Informaciones y consejos para cruceristas...

Hace tiempo, mientras estaba buscando destino para hacer un viaje, se me ocurrió la idea de realizar un crucero por el Mediterráneo, sin pensar, en las "terribles" consecuencias que esto acarrearía.  Y es que, los cruceros son adictivos. Cuando has probado uno, necesitas volver a realizar otro. Y cuando haces el siguiente, ya estás de nuevo pensando en el próximo...

A menudo, escucho ciertos "tópicos" a cerca de los cruceros, sin embargo, viajar en crucero conlleva infinidad de ventajas:

"Los cruceros son muy caros". Primer tópico. Si bien es cierto que cuando comparamos presupuestos de cruceros el precio puede parecer elevado, es necesario reflexionar en ciertos detalles. En primer lugar, los cruceros son "todo incluido". Por lo que, el precio no solo incluye el alojamiento en el barco, sino también los desayunos, almuerzos, comidas,meriendas, cenas, bebidas no alcohólicas, espectáculo y entretenimiento, así como la posibilidad de visitar cada día un lugar distinto sin preocuparte en tener que contratar un tren o avión para poder cambiar de ciudad. Y todo esto en un "resort flotante" de gran lujo, a nivel de un hotel de 5 estrellas. Si calculamos una semana de estancia en un hotel de cinco estrellas, y a esto le añadimos los desayunos, almuerzos, comidas, cenas, actividades y espectáculos, finalmente es más caro que viajar e un crucero. La experiencia de subir a bordo y no preocuparte por tu monedero en todo el viaje es absolutamente maravillosa, ya que todo está incluido.

"Los cruceros dan sensación de agobio al estar encerrado en medio del mar." Nada más lejos de la realidad. ¿Te imaginas un hotel de 300 metros de eslora y 40 de manga? Nada como subir a uno de los puentes y respirar el aire marítimo. En lugar de sentirte prisionero, te sientes libre en medio del océano. Libre de poder hacer lo que se desee cuando se desee. Y si lo prefieres, puedes quedarte por dentro del barco. Y es que, los cruceros más modernos tienen una gran oferta de ocio (pubes, tiendas, teatros, cines, pistas de deporte y gimnasios...). Son tan grandes que no tienes la sensación de estar dentro de un barco. Los barcos más grandes y novedosos son los de la compañía Royal Caribbean. Y es que, esta compañía posee los barcos más grandes del mundo, de la clase "Oasis". 

"Los cruceros son aburridos y destinados para los jubilados". En absoluto. Los cruceros están dedicados a todos los públicos, desde el más pequeño de la casa hasta el más veterano. Es cierto que algunas compañías están destinadas a un público más adulto, pero, por esto es muy importante escoger la buena compañía adecuada a las necesidades de cada uno. Compañías como MSC, NCL o Royal Caribbean son para todas las edades. Los barcos incluyen infinidad de actividades e instalaciones dedicadas a todo tipo de personas, desde bibliotecas, hasta muros de escalada o incluso autos de choque, por no hablar del ambiente nocturno festivo. Algo que no tiene precio vivirlo en medio del océano.

"En los cruceros estás obligado a compartir mesa con otros pasajeros, a relacionarte con ellos y a vestirte de gala siempre". Falso. Si bien es cierto que en los años 90 esto era uno de los atractivos de los cruceros, actualmente, varias compañías ofrecen el servicio "free style" en el que los pasajeros pueden vestirse absolutamente como quieran, y también sentarse a cenar donde deseen. Por ejemplo, en la compañía NCL este servicio se llama "Freestyle" y en Royal Caribbean se llama "my time dining". Si estáis interesados en esto, os aconsejo de reservarlo en el momento en el que contratéis vuestro crucero ya que si no lo indicáis, por descarte os atribuirán una mesa a una hora determinada con otros pasajeros. Sin embargo, si lo indicáis, cenaréis cuando queráis y con vuestra familia únicamente. Respecto al vestuario, es cierto que deben respetarse ciertos códigos como por ejemplo no entrar en el comedor principal en bañador, pero esto es lo mismo que si fuerais a un restaurante especial en el centro de la ciudad en bañador, por supuesto que no tiene ninguna lógica. Sin embargo, no es necesario vestirse "de boda" cada noche. Las compañías aconsejan un tipo de vestuario cada día, pero no es obligatorio que se respete. Si bien es cierto que uno de los encantos de los cruceros es la conocida "cena del Capitán" en la que la mayoría de personas escoge una vestimenta de gala. No obstante, no es obligatorio.

"En los cruceros hay muchísima gente y se hacen muchas colas". Depende del barco que se elija. Obviamente, en un "Oasis of the Seas" hay más de 6.000 pasajeros, en un "Epic" hay unos 4.000 y en un "Enchantment of the Seas" hay unos 2.000. Sin embargo, los barcos son tan grandes que no se aprecia en absoluto este número de pasajeros. Como consejo, para evitar ciertas colas, os recomiendo comer o cenar a horas diferentes de las que lo hace el resto de pasajeros. Por ejemplo, un barco que sale de Inglaterra, la mayoría de viajeros serán ingleses y por tanto, comerán a eso de las 12h y cenarán a eso de las 17h30. Por lo que para el resto de europeos los restaurantes serán más tranquilos en horas diferentes. Si por ejemplo un barco sale de Barcelona, la mayoría de personas serán Españoles y por lo tanto comerán al rededor de las 14h y cenarán al rededor de las 21h30. Es muy importante adaptarse a los horarios, ya que ¡estáis de vacaciones!

"En los cruceros se deben seguir unos horarios que imponen y no da tiempo a visitar nada". En el barco te informan de los horarios de las escalas, y deben de respetarse, por supuesto si no quieres quedarte en tierra. Pero, en la mayoría de las escalas se pasan unas 8 horas mínimo. Lo más importante es informarse bien de los horarios de llegada y salida en cada puerto antes de contratar el crucero, para estar seguro que es lo que estamos buscando. Con independencia de esto, en los cruceros no hay más horarios a seguir. Las actividades, fiestas y bares tienen unas horas (como en cualquier sito) pero no estáis ni mucho menos obligados a asistir y suelen repetirse casi todos los días.

Consejos prácticos:

No olvidéis haceros el pasaporte al menos 6 meses antes de vuestra salida. Sin él, no podréis embarcar.

Informaros bien del tiempo en las escalas durante los periodos en los que iréis ya que por ejemplo, si tenéis un crucero en el Caribe durante en periodo de Junio a Octubre, es temporada de huracanes y puede que las escalas cambien una vez estéis en el barco o que incluso, el barco no pueda salir.

La noche antes del embarque os recomiendo que durmáis cerca del puerto ya que nunca se sabe lo que puede pasar. No planifiquéis un vuelo el mismo día de la salida del barco, ya que si hay retrasos perderéis vuestro crucero. Es mejor prevenir....que curar.

Respetad los horarios en las escalas y llevad varios relojes. No os fiéis de los móviles (pues cambia la hora automáticamente según el país en el que os encontréis y podéis perder el barco). Es muy importante que vuestros relojes lleven la hora exacta del barco y tened en cuenta que en algunas escalas es otra hora (Lisboa es una hora menos por ejemplo). Tened en cuenta que si perdéis el barco, no os espera y podéis quedaros en tierra firme.

Llevad todo tipo de ropa: de playa, algún pantalón largo, ropa formal y ropa de deporte. No importa cuanta llevéis, en la mayoría de las compañías hay 100 kg permitidos por pasajero.

Informaros bien de las excursiones que ofrecen los barcos antes de la salida, en ocasiones son excursiones muy completas aunque a precios elevados. Si no, siempre podéis hacerlas por vuestra cuenta, siempre y cuando la ciudad lo permita (por seguridad). En España no hay problema. Sin embargo en Túnez, Jamaica o por ejemplo Nassau (Bahamas) os recomiendo contratarlas con la naviera.

Las compañías que sin duda les recomiendo son: NCL y Royal Caribbean. NCL tiene barcos modernos y el "freestyle". Con menos encanto que las demás compañías, pero con barcos grandes como el "NCL EPIC" y con calidad de servicio garantizada. Royal Caribbean, mi compañía preferida sin duda, tiene los barcos más grandes del mundo, más novedosos, más elegantes, islas privadas, y por supuesto, la "calidad americana" en cuanto al servicio al cliente, espectáculos y asistencia son sin duda los mejores. Con Royal Caribbean estás seguro que tus vacaciones se van a pasar estupendamente y que el dinero invertido merecerá la pena.

¿Qué tipo de cabina escoger? Sin duda, mínimo categoría con balcón vista al mar. Merece la pena invertir un poco más de presupuesto y despertarse cada día viendo y escuchando el mar. Además, las compañías ofrecen la posibilidad de tomar el desayuno en el balcón, y esto, no tiene precio...

Las escalas y destinos que recomiendo, depende de vuestras necesidades...

...si buscas destinos culturales...Europa, especialmente Grecia (Atenas) e Italia (Roma, Florencia), España (Barcelona)...

...si buscas playas paradisíacas....El Caribe, especialmente las rutas del Oeste, como Méjico (Cozumel), Honduras, Jamaica, Islas Caimán y Bahamas...

...si buscas paisajes Nórdicos...Noruega, Suecia, Laponia, Escandinavia...

...si buscas bonitos destinos en España...Mallorca, Ibiza, Islas Canarias, Valencia, Cádiz, Vigo...

...Y ...en definitiva, si lo que quieres es pasar unas vacaciones sin ningún tipo de preocupación, desconectar, sin obligaciones, que se ocupen de ti en todo momento, relajado, en medio del mar y visitar un sinfín de destinos, os recomiendo sin duda los cruceros. Una forma distinta de viajar en la que se hace lo que se quiere cuando se quiere, eso sí...en medio del mar.